🏰 Historiske Vardø

Vardøhus festning — siden 1300-tallet

Vardøhus festning er den eldste festningen i Nord-Norge. Den første borgen ble bygget i 1306 — på ordre fra kong Håkon V — for å markere norsk suverenitet øst i riket. Den festningen vi ser i dag ble reist i 1734, og den er i dag godt bevart.

Festningen er en av Norges minste, men en av de best vedlikeholdte. Den er åpen for besøkende om sommeren, og fra bastionene har du god utsikt over Varangerfjorden, Barentshavet og Hornøya. En saluttkanon avfyres på nasjonaldagen.

Steilneset memorial — for de brent som hekser

Mellom 1601 og 1692 ble 91 mennesker i Finnmark anklaget for hekseri og brent på bål — over halvparten av dem i Vardø og Vadsø. Det er det høyeste antallet per innbygger i Skandinavia, og det nest høyeste i Europa. Ofrene var for det meste kvinner, men også menn — fiskere, bønder, tjenestepiker.

I 2011 innviet daværende statsminister Jens Stoltenberg og dronning Sonja et minnesmerke av internasjonal klasse: Steilneset. Arkitekten er sveitsiske Peter Zumthor — en av verdens mest anerkjente arkitekter, Pritzker Prize-vinner. Kunstverket inni er laget av den franske/amerikanske kunstneren Louise Bourgeois, som døde samme år.

Minnesmerket består av to deler: en lang trebygning med 91 brennende lamper (en for hvert offer), og en glasspaviljong med en brennende stol og speil. Det er rystende og vakkert på én gang, og det trekker besøkende fra hele verden.

Pomortiden — 200 år med russisk handel

Fra tidlig på 1700-tallet og frem til den russiske revolusjonen i 1917 drev russiske kjøpmenn — pomorer — intensiv handel langs norskekysten. De kom med sine karakteristiske lodjer (trebåter) fra Hvitehavskysten, lastet med rugmel, salt og andre varer, og dro hjem med fisk.

Vardø var sentrum for denne handelen og fikk bystatus av kongen i 1789 delvis på grunn av Pomor-trafikken. På det meste overnattede hundrevis av russere i Vardø hver sommer. Et eget «Pomor-pidgin» — et blandingsspråk av norsk og russisk — utviklet seg og ble brukt i handelen.

Pomor-trafikken forsvant brått i 1917. I dag forteller Pomor-museet i Vardø historien gjennom gjenstander, bilder og dokumenter fra denne unike perioden.

Hornøya — fuglefjellet ytterst

En drøy kilometer utenfor Vardø ligger Hornøya — Norges østligste naturreservat og et av Norges viktigste hekkesteder for sjøfugl. Øya huser lunde, polarlomvi, lomvi, alke, krykkje og toppskarv i enormt antall. Om sommeren er det nesten umulig å høre sin egen tanke.

Båt til Hornøya går daglig fra Vardø havn om sommeren. Turen tar ca. 15 minutter, og du kan gå på egenhånd på de merkede stiene. Fuglene er så tillitsfulle at de nesten lander på hodet ditt.