🦀 El cangrejo real de Varanger

Del Pacífico al Mar de Barents

La historia comienza en 1961, cuando investigadores rusos capturaron cangrejos reales frente a Vladivostok en el lejano oriente. El objetivo era establecar una nueva y lucrativa pesquería en el Mar de Barents — una que los pescadores rusos apenas tenían. Los cangrejos fueron transportados vivos a Múrmansk y liberados en el mar.

El experimento funcionó más allá de todas las expectativas. El cangrejo prospera en las frías aguas árticas y, sin depredadores naturales, se extendió sin obstáculos. El primer cangrejo real fue observado en aguas noruegas — en el fiordo de Varanger — en 1977. Desde entonces, la población ha explotado.

Hoy en día, el cangrejo real se encuentra desde Cabo Kanin en el este hasta Loppa en Troms. Se considera una especie exótica en la naturaleza noruega y ha cambiado las condiciones del fondo marino en grandes áreas del lecho marino en Finnmark, ya que come casi todo lo que vive allí.

La lógica fría del cangrejo real

El cangrejo real es un depredador sin igual en el fondo marino noruego. Come mejillones, erizos de mar, equinodermos y otros animales del fondo — y en las áreas donde ha permanecido durante mucho tiempo, ha casi limpiado el fondo marino de toda vida. Esto tiene grandes consecuencias para las pesquerías locales, ya que, por ejemplo, el bacalao del Ártico y la merluza dependen del mismo fondo marino.

Las autoridades noruegas manejan la población de cangrejo real con cuotas y zonas abiertas. Al este de una línea en el Cabo Norte, los pescadores profesionales tienen cuota. Al oeste de la línea, la pesca es libre para todos — un intento de limitar la propagación adicional.

Maldición y mina de oro al mismo tiempo

Pocas especies dividen a la gente como el cangrejo real. Para la naturaleza, es un invasor que limpia el fondo marino de mejillones, equinodermos y otra vida — y los investigadores están preocupados por los efectos a largo plazo en el ecosistema del Mar de Barents. Para las comunidades costeras del este de Finnmark, se ha convertido al mismo tiempo en «el oro rojo»: un bien de exportación muy pagado que ha revitalizado pequeños pueblos de pescadores como Bugøynes y Båtsfjord.

Por lo tanto, Noruega maneja el cangrejo con una división deliberada. Al este de 26°E (aproximadamente en el Cabo Norte) hay una pesquería de cuota regulada donde los pescadores locales tienen derecho a un cierto número de cangrejos al año — un arreglo que genera ingresos para las comunidades y al mismo tiempo mantiene la población bajo control. Al oeste de la línea, la pesca es libre para todos, sin cuota, precisamente para frenar que la especie se propague más hacia el sur por la costa noruega.

El resultado es que el cangrejo real es tanto combatido como cultivado — dependiendo de qué lado del mapa estés. Quien se une a un safari en Varanger, participa en la práctica en la gestión local: los cangrejos que se sacan son parte de la captura regulada.

¿Cuándo puedes experimentar el cangrejo real?

El safari de cangrejo real se realiza todo el año y realmente no hay una temporada «incorrecta» — pero la experiencia cambia con las estaciones. En verano, los tours van en botes RIB o botes abiertos en un fiordo tranquilo bajo el sol de medianoche, a menudo combinado con avistamiento de aves y paisajes de fiordos. Es la forma más fácil y accesible de conocer al cangrejo.

En invierno se vuelve dramático: desde fiordos congelados se perforan agujeros en el hielo, las trampas se bajan en la oscuridad y la captura ocurre mientras el frío muerde y las auroras boreales pueden brillar sobre ti. El safari invernal es el más buscado — y el que requiere la mejor ropa y reserva temprana.

El cangrejo en sí es igualmente bueno todo el año, pero muchos creen que la carne está en su punto más completo en los meses fríos. Sin importar cuándo vayas: comes la captura fresca, a menudo el mismo día que fue sacada.

Así sabe — y así la comes

Son las pinzas y las largas patas las que son los bocados deliciosos. La carne es blanca, firme y naturalmente dulce, con un sabor más puro y suave que el cangrejo común. Necesita casi nada: una cocción o vapor ligero, un poco de mantequilla, buen pan y quizás un chorrito de limón.

En un safari, el cangrejo se sirve a menudo directamente de la olla a bordo o de vuelta en el lodge — te rompes las cáscaras con las manos y sacas la carne tú mismo. Es desordenado, lleva tiempo, y es exactamente como debe ser. En los restaurantes de Varanger lo encontrarás también servido de forma más elaborada, pero el principio es el mismo: la materia prima es tan buena que debería dejarse en paz lo más posible.

Safari de cangrejo real — captura, cocción y sabor

Un safari de cangrejo real es una de las experiencias más populares en Varanger. Sales al fiordo con un capitán experimentado — preferiblemente a primera hora de la mañana o al atardecer — y sacas las trampas de cangrejo que se colocaron la noche anterior.

No es raro sacar cangrejos tan grandes que apenas caben en el cubo. Después de la captura, se prepara la comida: el cangrejo se hierve o se asa durante el viaje, y lo comes fresco a bordo o de vuelta en el lodge. Con pan frito en mantequilla y una taza de caldo caliente, esta es una experiencia de sabor que pocos olvidan.

Los safaris se realizan todo el año, pero la captura invernal desde fiordos congelados es una experiencia singular. Perforas agujeros en el hielo, bajas la trampa y esperas — mientras el frío muerde y las auroras boreales brillan sobre ti.